Nieuw beeld bij Vredespaleis vraagt aandacht voor kinderen in oorlogsgebieden

In dit artikel:

Voor het Vredespaleis in Den Haag is deze week een beeld van "Meisje Justitia" onthuld door burgemeester Jan van Zanen, in aanwezigheid van Save the Children. Het monument, mede onthuld door een groep kinderen en Roha (19), die als kind uit Syrië vluchtte, moet aandacht vestigen op de noodzaak van rechtspraak en militaire keuzes die specifiek rekening houden met kinderen in oorlogssituaties.

Save the Children wijst erop dat kinderen disproportioneel zwaar door conflicten worden getroffen: hun lichaam en brein zijn nog in ontwikkeling, waardoor schade zoals ondervoeding, verwondingen en psychisch trauma vaak ernstiger en langduriger is. Wereldwijd leven inmiddels meer dan 520 miljoen kinderen in conflictgebieden; in 2024 groeide één op de vijf kinderen op in zo’n gebied, een sterk stijgende trend volgens de organisatie. Daarom pleit zij ervoor dat kinderbelangen centraal komen te staan in het internationaal oorlogsrecht.

Kinderarts Lissy de Ridder (Willem Alexander Kinderziekenhuis, LUMC) benadrukt dat problemen elkaar versterken — ondervoeding, infecties en onveilige leefomstandigheden leiden tot blijvende gezondheidsproblemen en een verhoogde kans op ernstige ziekte en opnames op de intensive care, zelfs op latere leeftijd. Save the Children noemt daarnaast schokkende cijfers: kinderen lopen veel grotere risico’s bij explosies en ondervoeding verhoogt hun sterftekans aanzienlijk. Ook psychische schade kan generaties doorwerken, zoals is aangetoond bij nakomelingen van overlevenden van de Rwandese genocide.

De campagne rond het beeld wil dat deze kwetsbaarheid zwaarder meeweegt bij beleid, militaire beslissingen en rechtspraak, mede omdat gevaarlijke oorlogsresten en landmijnen ook na het einde van conflicten nog disproportioneel veel slachtoffers onder kinderen maken.