Inge's vader vertrok naar Amerikaanse sekte: 'Kan iedereen overkomen'
In dit artikel:
De Haagse schrijfster Inge van Prooijen (37) heeft haar jeugdtrauma verwerkt in de nieuwe thriller Nachtdieren, die ze samen met Hanneke Meier schreef. Toen Inge ongeveer negentien was, verliet haar vader plotseling het gezin om zich aan te sluiten bij een spirituele kring rond A Course in Miracles; via retreats van David Hoffmeister belandde hij uiteindelijk in Utah, waar hij jarenlang bleef. Wat aanvankelijk als een zoektocht naar zingeving begon, escaleerde in een situatie waarin de leider sterke invloed uitoefende op persoonlijke relaties en groepsleden werd verteld dat conventionele familiale banden illusoir waren. Na zo’n acht à negen jaar stapte haar vader uit de beweging en zwierf daarna een tijd rond; sinds een half jaar is hij terug in Nederland. Het contact tussen vader en dochter is beperkt en oppervlakkig, al probeert hij nu wel een rol als opa te vervullen.
De ervaring van verlaten worden en de groepsdynamiek rond onderwerping, controle en seksueel misbruik vormen de kern van Nachtdieren. Voor Inge was het thema geen verre curiositeit maar persoonlijke geschiedenis: haar moeder bleef thuis en moest de praktische en emotionele gevolgen van de scheiding dragen. Die periode maakte Inge nieuwsgierig naar hoe mensen in dergelijke groepen terechtkomen en waarom ze soms zo moeilijk terug te halen zijn; haar achtergrond in de geestelijke gezondheidszorg helpt haar nu om het gedrag van haar vader beter te begrijpen—vooral het idee van een snelle uitweg uit depressie en worstelingen met het leven.
Het samen schrijven met Meier bood Inge de nodige afstand om persoonlijke emoties aan fictieve personages toe te vertrouwen. Ze hoopt met het boek niet alleen te entertainen, maar ook aandacht te vestigen op mensen die door een dierbare zijn achtergelaten — een perspectief dat volgens haar nog weinig wordt belicht. Haar ouders steunen het gebruik van hun verhaal als inspiratiebron; haar vader noemt de ervaring inmiddels een sekte en wil geen goeroe meer volgen. Nachtdieren verschijnt donderdag 2 april.