Grote Europese instelling toch niet naar Den Haag, stad loopt honderden banen mis

In dit artikel:

Den Haag verloor de strijd om vestiging van het nieuwe Europese Douaneagentschap: Brussel wees Lille (Frankrijk) aan als locatie. De Haagse lobby was intens — burgemeester Jan van Zanen maakte de kandidatuur bekend in Brussel en eind januari kregen Europese beleidsmedewerkers tijdens een rondleiding met VR-brillen een beeld van de beoogde 'internationale zone' aan de Johan de Wittlaan, naast Europol en Eurojust.

Meerdere factoren speelden mee in het teleurstellende besluit. Oost-Europese lidstaten wezen op de ongelijke spreiding van instituten binnen de EU en wilden compenseren voor landen die nog niets hebben. Daarnaast leidde de door Den Haag gevraagde huurprijs voor het voorgestelde kantoorcomplex tot vragen tijdens de hoorzitting; Brussel vond de bieding te hoog, ondanks dat Nederland stelde dat het marktconform was voor een toplocatie. Europarlementariër Dirk Gotink, die nauw betrokken was bij de besluitvorming, sprak over politieke ruilhandel binnen de EU.

Als locatie had Den Haag Churchillplein 1 voorgesteld — het voormalige gebouw van het Joegoslaviëtribunaal dat in 2017 sloot. Het pand is niet direct klaar voor gebruik; in de beginjaren zou uitgeweken worden naar een leeg bedrijfsgebouw enkele deuren verder. Wat er nu met het terrein gaat gebeuren, is nog onduidelijk.

Het nieuwe agentschap, officieel EU Customs Authority (EUCA), moet de controle op de dagelijkse stroom van ongeveer een miljoen pakketten van buiten de EU verbeteren. Nederlandse en Europese politici vrezen dat veel goederen niet aan EU-standaarden voldoen en dat douanecontroles beter op elkaar afgestemd moeten worden. De EUCA wordt ook gezien als werkgever en innovatie-impuls: naar verwachting levert het 250–450 directe banen op en moet het innovatie in logistiek en veiligheid stimuleren.