Dochter brengt boek van journalist Danny Verbaan postuum uit
In dit artikel:
De Haagse journalist en historicus-auteur Danny Verbaan is postuum met zijn laatste boek Het Verhaal van de Oorlog verschenen. Verbaan, die in oktober 2024 op 62‑jarige leeftijd overleed en bijna een kwart eeuw voor de AD Haagsche Courant werkte, wijdde veel van zijn werk aan de geschiedenis van Scheveningen. Dit omvangrijke werk bundelt persoonlijke getuigenissen van gewone Scheveningers over de Tweede Wereldoorlog en legt daarmee familieverhalen vast die vaak niet eerder zijn opgeschreven.
Na zijn overlijden nam zijn 20‑jarige dochter Sophie het stokje gedeeltelijk over om het levenswerk af te ronden. Samen met Verbaan’s beste vriend Hans Ouwerkerk, die als uitgever optrad, en een klein team — onder meer Sophies moeder en Hans’ vrouw als eindredactie en vormgever Ronald Wientjes — werd het boek gecompleteerd en gedrukt. Volgens betrokkenen was het manuscript al grotendeels klaar, maar Verbaan bleef tijdens zijn leven telkens aanvullingen en verbeteringen aanbrengen; zijn perfectionisme maakte het voltooiingsproces ingewikkeld.
Het boek richt zich niet op grote gebouwen of gebeurtenissen, maar op gezinnen, grootouders en hun buren: mensen die plots werden opgepakt, overleden of geen verhalen nalieten omdat het te pijnlijk was om erover te spreken. Veel materiaal kwam voort uit lange gesprekken die Verbaan voerde — ook tijdens zijn wandelingen of via reacties op zijn Facebookpagina — en uit archiefonderzoek. De samenstellers benadrukken dat de bundeling van die mondelinge en persoonlijke herinneringen van groot historisch belang is: zij vullen een lacune in de lokale geschiedschrijving en voorkomen dat deze ervaringen uit het collectieve geheugen verdwijnen.
Er werden duizend exemplaren gedrukt; een groot deel is al verkocht. Distributie vindt plaats via het Muzee‑museum in Scheveningen en boekhandel Paagman; het boek telt bijna 500 pagina’s en de opbrengst wordt aan een goed doel geschonken. Ouwerkerk en anderen namen met emotie en trots het praktische werk voor hun rekening: het organiseren van afleveringen, verkoop en presentatie. Voor hen betekent de publicatie dat Verbaan’s jarenlange inspanning en de tijd die geïnterviewden in hun verhalen staken, niet verloren is gegaan.
Ook wetenschappers waarderen het werk. Raymund Schütz van het Haags Gemeentearchief noemt de publicatie een belangrijke bijdrage aan de stadsgeschiedenis omdat het de beleving van gewone bewoners tijdens de oorlog vastlegt — materiaal dat anders gemakkelijk zou vervagen.
Privé blijft het boek voor Sophie dubbelzinnig: trots dat haar vaders nalatenschap nu veilig is gesteld, maar ook het besef dat dit zijn allerlaatste werk is. Ze zal geen journalist worden zoals haar ouders, maar begint binnenkort een studie Graphic Design. Het Verhaal van de Oorlog vormt een slotakkoord onder Verbaan’s carrière en tegelijkertijd een document dat lokale herinneringen voor toekomstige generaties bewaart.