Deze mensen kregen een gratis laptop: 'Kan ik zelf niet betalen'
In dit artikel:
In Den Haag krijgen de komende maanden tientallen bewoners met een kleine beurs een gratis laptop en basislessen digitale vaardigheden, een initiatief van onder meer Quiet Den Haag en stichting Leerzelfonline, met steun van het SIDN-fonds en de gemeente. De uitreiking vond plaats in het cursuslokaal van Quiet in Transvaal, waar deelnemers na een korte cursus trots hun gerefurbished laptop meenamen.
Docent Boris Wagenaar begeleidt cursisten die vaak al lang bang of onzeker zijn over computers. Deelnemers zoals Abdelkarim Hirchi (68) en Joke Rijntjes (75) melden dat de lessen hen meteen meer vertrouwen en praktische kennis hebben gegeven: mailen, internetten en basisveiligheid zoals een virusscanner installeren. Leerzelfonline verzamelt daarnaast heldere uitleg en hulpmiddelen op de website eenvoudigopinternet.nl, zodat informatie in eenvoudige taal op één plek beschikbaar is.
Het project is bedoeld om digitale uitsluiting tegen te gaan. Quiet Den Haag wijst erop dat armoede in de stad omvangrijk is (laatste officiële cijfer: circa 41.000 mensen in 2023) en sinds corona en door stijgende kosten verder is toegenomen. Mensen raken in de problemen door uiteenlopende oorzaken: lage lonen, scheidingen met hoge hypotheeklasten, inkomensverlies of schulden. Door digitalisering van diensten lopen kwetsbare groepen extra risico om buiten de boot te vallen, omdat veel overheidszaken en voorzieningen steeds minder via papier geregeld kunnen worden.
Organisatoren benadrukken dat de laptops tweedehands en opgeknapt zijn, deels uitgevoerd door mensen met een afstand tot de arbeidsmarkt. Zo combineert het project armoedebestrijding met re-integratiekansen. De initiatiefnemers bieden ook taalondersteuning en merken dat slechte Nederlandse taalvaardigheid, vooral bij ouderen of nieuwkomers, vaak samenhangt met sociale isolatie en beperkte toegang tot hulpbronnen.
Er is kritiek vanuit delen van het publiek — reacties die verwijten dat hardwerkenden zouden betalen voor ‘gratis’ spullen voor anderen — maar projectleiders wijzen op de diversiteit van hulpvragen: ziekte, beperkte kansen om te werken en schaamte rond armoede. De gemeente noemt het positief dat organisaties samenwerken en dat de cursussen goed worden ontvangen, maar zegt dat het te vroeg is om te spreken over uitbreiding.
Deelnemers en docenten zien duidelijke voordelen: betere toegang tot contact met familie, banen zoeken, en deelname aan de samenleving via internet. Voor veel cursisten opent de combinatie van laptop, cursus en eenvoudige online uitleg nieuwe mogelijkheden om zelfstandig zaken te regelen en minder geïsoleerd te leven.