Den Haag wil Europese Culturele Hoofdstad 2033 worden, maar daar hangt flink prijskaartje aan

In dit artikel:

Den Haag wil in 2033 Europese Culturele Hoofdstad worden en legt daarvoor nu een projectplan voor aan de gemeenteraad. Het college schat de totale kosten op 70 tot 100 miljoen euro, waarvan de gemeente zelf ongeveer 20 miljoen euro zou moeten bijdragen. Dat geld moet over acht jaar worden uitgesmeerd en verder komen van onder meer het Rijk, de provincie, de EU, fondsen, bedrijven en kaartverkoop.

Cultuurwethouder Saskia Bruines benadrukt dat het project meer moet opleveren dan alleen een titel: het moet de stad cultureel versterken en internationaal zichtbaarder maken. Volgens onderzoek kan de kandidatuur ook economisch voordeel opleveren, met extra bestedingen en media-aandacht ter waarde van samen zo’n 119 miljoen euro. Daarnaast moet het de Haagse trots, culturele samenwerking en internationale positie vergroten.

De timing valt op, omdat het voorstel juist wordt ingediend bij de wisseling van het gemeentebestuur. Bruines zegt dat er geen sprake is van politiek haastwerk: de raad krijgt bewust tijd om het plan te beoordelen voordat Den Haag zich in het najaar kan aanmelden bij het ministerie. Het gaat nu nog niet om een definitieve deelname, maar om een besluit over het plan als basis voor een eventuele kandidatuur.

Den Haag zet daarbij in op het thema Vrede en Recht, passend bij instellingen als het Vredespaleis en het Internationaal Strafhof. Initiatiefnemers uit de culturele sector vinden vooral belangrijk dat de kandidatuur iets blijvends oplevert voor de stad en zichtbaar wordt in alle wijken, ook gezien de grote diversiteit van Den Haag. Wel houdt het college een financiële ontsnappingsroute open: als de begroting van 2027 te krap uitvalt, kan de stad alsnog afhaken.

Ook andere Nederlandse steden, waaronder Groningen, Nijmegen, Leiden en Heerlen, overwegen een gooi naar de titel. In Den Haag moet eerst de gemeenteraad groen licht geven voordat de stad echt meedoet aan deze dure race richting 2033.