Den Haag waagt zich aan miljoenen euro's kostende race om cultuurhoofdstad van Europa te worden

In dit artikel:

Den Haag wil zich kandidaat stellen voor de titel Europese Culturele Hoofdstad 2033 en vraagt de gemeenteraad om groen licht voor een eerste projectplan. Het plan kost naar verwachting in totaal 70 tot 100 miljoen euro, waarvan de gemeente zelf ongeveer 20 miljoen euro zou moeten bijdragen, verspreid over acht jaar. De rest moet komen van het Rijk, de provincie, de EU, fondsen, bedrijven en kaartverkoop.

Wethouder Saskia Bruines (D66) benadrukt dat het niet alleen om een prestigetitel gaat, maar om een cultureel programma dat de stad langdurig iets moet opleveren. Volgens berekeningen kan de kandidatuur ook economisch voordeel brengen, met extra bestedingen en meer zichtbaarheid voor de stad. Den Haag wil zich daarbij profileren met het thema Vrede en Recht, passend bij instellingen als het Vredespaleis en het Internationaal Strafhof.

De timing is opvallend, omdat het voorstel precies komt op het moment dat een nieuw college aantreedt. Bruines zegt dat dit geen poging is om snel een besluit door te drukken, maar het moment waarop de afspraken met de raad dit traject toestaan. De raad moet zich vóór het najaar uitspreken, zodat Den Haag zich kan inschrijven als kandidaatstad.

Er is wel een financiële veiligheidsklep: als de begroting van 2027 onvoldoende ruimte biedt, kan de stad alsnog afhaken. Voor de praktische uitwerking wordt waarschijnlijk een aparte stichting opgezet. Den Haag is niet de enige gegadigde; ook Groningen, Nijmegen, Leiden en Heerlen overwegen mee te doen.